Мак занимает особое место в балканской и славянской мифо - ритуальных традициях. У большинства народов этот цветок связывался с символикой сна и смерти. В мифологии греков мак - атрибут Гипноса, бога сна, и Нюкты, персонифицированной Ночи. Он же был одним из символов Деметры, богини земледелия, одно из прозвищ которого звучит как Мекона - "маковая" (Мекон, буквально: "мак" - имя ее мифического возлюбленного). Благодаря своей чрезвычайной плодовитости этот цветок в фольклорных преданиях и ритуалах нередко ассоциировался с плодородием. В то же время этот атрибут намекает на связь богини с миром мертвых: она - олицетворение Матери-Земли, порождающей все живое и принимающей в себя умерших, мать Персефоны, владычицы подземного мира. У римлян считалось, что мак посвящен Церере (аналог Деметры), поскольку он растет среди злаков. В более поздних легендах мак нередко ассоциируется с невинно пролитой кровью: распространяется поверье, что первые маки выросли из к